“衡量经典的唯一标准，只有时间。有的戏演一年，有的戏演十年，有的戏几百年来不断演。”剧作家万方说，“戏剧是非常自由的。央华的作品有现代感，我希望《雷雨》《雷雨·后》能成为现代的经典。”8月24日，“从曹禺到万方”中国戏剧跨越百年的人文对话——“上海大剧院×央华戏剧演出季”保利·央华连台戏《雷雨》《雷雨·后》分享对话行动在上海大剧院举行。
作为曹禺之女，万方直到五十多岁创作第一个话剧剧本，才感受到来自父亲的压力。“爸爸对我们是自由教育，我没觉得他是了不得的爸爸，所以本能感觉没有压力。直到五十多岁，我开始写第一个话剧。我发现，其实自己一直被爸爸‘压’着。在此之前，我写过小说、影视剧，但我不敢写话剧。”
央华艺术总监王可然从2018年起筹备连台戏《雷雨》《雷雨·后》，他邀请法国戏剧导演埃里克·拉卡斯卡德执导，将曹禺经典作品《雷雨》与同为剧作家的女儿万方编剧的《雷雨·后》制作成连台戏，在2020年曹禺诞辰110周年之际推出。从去年至今年年初，《雷雨》《雷雨·后》首轮巡演，在全国8个城市上演19套38场演出。今年这部连台戏开启10城第二轮巡演，10月22日至24日首度登陆申城，作为“上海大剧院×央华戏剧演出季”压轴剧目在上海大剧院连演3天。
万方担任《雷雨》文学责编以及《雷雨·后》编剧，以曹禺女儿以及女性剧作家双重身份带来独特视角，“人性非常复杂，我不喜欢用‘渣男’这个词。剧中，每个生命都在渴求爱，比如周萍，他渴望好好活一次，但是命运没有给他机会。周朴园强大而深具权威，但在经历人生坎坷后，他也会质疑命运某种选择。”
“戏剧最大魅力在于能够体验不同的人生。”饰演鲁侍萍的何赛飞，排练阶段尝试反串周朴园，她借助烟斗入戏，还用上戏曲老生表演技巧。何赛飞还想探索鲁贵一角，“在男性性格深处加入一点女性的精神。”
进入影视圈前，何赛飞已是家喻户晓的越剧演员，“我学戏曲多年，舞台调度、气息、节奏、音乐感觉，都会影响我的创作。舞台直接面对观众，有它的规律。连续一两个月投入排练，走出排练厅，会让演员恍惚自己身在何处。戏，就是你的生活。”
演《大宅门》时，何赛飞用半个月时间拍一个场景，甘之如饴，“演戏时，痛哭也很幸福。医生说，要健康，就要少演这样的角色，但是没办法，演戏有瘾头。”在何赛飞看来，舞台剧反复打磨，十年磨一戏，因此每次演出都不能松懈。上台前，她习惯鼓励自己“必须成”，下台后继续喊“加油”，“回家了，还是睡不着，想着怎么演可以更好。”
《雷雨·后》发生在《雷雨》故事十多年后，从鲁侍萍、周朴园、蘩漪视角对《雷雨》那夜以及青春进行回忆。《雷雨》《雷雨·后》首轮巡演后，大学生观众为鲁侍萍写论文，分析三人为什么能住在一起，作者是出于什么考量？何赛飞被观众热忱感染，“我与万方聊了一个半小时，这几个角色可以一直挖下去。”饰演周朴园的佟瑞敏笑言，“《雷雨·后》让我夹在极其有个性的女人之间，何赛飞用功不言而喻。”
饰演央华版《雷雨》周萍，是刘恺威第一次走上舞台，“我看过万方老师写的《你和我》，她提到小时候父亲带她去剧场看戏，中途她哭了，为了不影响观众，父亲抱着她冲出剧场。那一刻，我感受到对剧场的敬畏心。”刘恺威坦言，第一天进入《雷雨》排练厅，特别紧张，“从说台词开始，到台上怎么站、怎么走路，都是挑战。”演影视剧，他面前除了对手演员，都是镜头，看不到其他人，“我可以躲在人物面具后面。但是排练厅没有镜头。”刘恺威通过反串四凤，迅速与其他演员熟络起来，“几个月排练，恐惧感逐渐消除，我越来越爱周萍这个角色。离开排练厅了，我还是不能从角色逃离。”
孔维演过《北京人》《日出》《雷雨》等多部曹禺作品，她与沪上观众分享，“蘩漪性格最为极致，剧作给了她太多空间。《雷雨·后》有对人物更透彻的解释，让大家看到蘩漪的撕裂感与痛苦。”饰演鲁大海的李宗雷说，“鲁大海和周萍都是儿子，所不同的是，鲁大海用锋利尖锐的外壳保护内心脆弱。”张贺钦饰演周冲，他眼中，周冲是一个纯粹青春的少年，“现代人太复杂了，不太可能自由、纯粹地追求情感。”中方导演张瑞透露，排练间歇，演员们讨论角色属于什么星座，“周朴园是摩羯座，有权有势有控制欲，蘩漪是天蝎座，侍萍是白羊座。”最后，他总结，“每个观众看完《雷雨》《雷雨·后》，都会有自己的理解。”
